Les éléments inorganiques sont divisés en ceux qui sont présents dans le corps en quantités relativement importantes, appelés MACRO-ÉLÉMENTS, et en ceux qui sont présents en petites quantités (traces), appelés MICRO-ÉLÉMENTS ou OLIGO-ÉLÉMENTS. En général, tous ces éléments inorganiques sont globalement appelés MINÉRAUX.
Le rôle des minéraux dans le corps de l’animal est structurel, comme c’est le cas par exemple pour le calcium (Ca), le magnésium (Mg) et le phosphore (P), qui jouent un rôle important dans la structure des os ; le fer (Fe), qui participe à la composition du sang ; l’iode, qui contribue à la formation de la thyroxine ; le zinc (Zn), qui est un composant d’un grand nombre d’enzymes ; le manganèse (Mn), qui constitue un ingrédient vital et nécessaire des enzymes intervenant dans le métabolisme des glucides, des graisses et des protéines, et d’autres encore.
Leur contribution est également très importante pour le maintien de la pression osmotique dans l’organisme de l’animal. La pression osmotique est un facteur naturel qui contrôle la bonne répartition de l’eau dans le corps.
Le sodium (Na), le chlorure (Cl) et le magnésium (Mg) sont des éléments absolument nécessaires au maintien de la pression osmotique à des niveaux normaux dans les fluides extracellulaires ainsi qu’à l’intérieur des cellules de l’organisme.
De plus, il a été prouvé que des oligo-éléments tels que le selenium (Se), le cobalt (Co) et le zinc (Zn), lorsqu’ils sont présents en quantités suffisantes, renforcent le système immunitaire et donc la résistance de l’animal aux maladies.
Une carence en minéraux et en sel peut provoquer une perte d’appétit, un ralentissement de la croissance, de la diarrhée, une faible production lactée et des problèmes de fertilité, ainsi qu’un affaiblissement du système immunitaire, rendant l’animal plus vulnérable aux maladies.
